Ада Лавлейс родилась в семье известного английского поэта лорда Байрона. Однако, сразу после её рождения, родители девочки развелись, из-за чего Ада с малых лет стала нелюбима в британском обществе. Девушка так никогда и не увиделась с отцом.

Мать пригласила для Ады известных учителей, чтобы дать девочке математическое образование, так как очень боялась, что она начнёт заниматься поэзией, как её отец. Начиная с раннего детства Ада часто болела. В возрасте восьми лет у неё начались головные боли, которые мешали ей видеть. Однако, несмотря на это, она всё ещё развивала свои навыки и знания в технике и математике. С двенадцати лет она увлекалась механикой, а в её голове созревала идея о конструкции летательного аппарата, который приводился бы в движение паром.

Когда Аде исполнилось семнадцать лет, она смогла выезжать в свет и была представлена королю и королеве, познакомилась с выдающимися личностями той эпохи: Майклом Фарадеем, Дэвидом Брюстером, Чарльзом Уитстоном, Чарльзом Диккенсом. В то же время она знакомится с Чарльзом Бэббиджом, изобретателем первой аналитической вычислительной машины.

В 1835 году мисс Байрон вышла замуж за Уильяма Кинга, который вскоре унаследовал титул лорда Лавлейса. У них было трое детей. Ни муж, ни трое детей не помешали Аде с упоением отдаться тому, что она считала своим призванием.

В 1842 году Чарльз Бэббидж был приглашён в Туринский университет провести семинар о своей аналитической машине. Его лекция была записана на французском языке, а друг Бэббиджа, изобретатель Чарльз Уитстон, попросил графиню Лавлейс перевести записи на английский и сопроводить текст комментариями. Леди Лавлейс потратила больше года на эту работу, после чего труды были опубликованы под акронимом ААЛ.

В одном из своих комментариев Ада описывает алгоритм вычисления чисел Бернулли на аналитической машине. Было признано, что это первая программа, специально реализованная для воспроизведения на компьютере, и по этой причине Ада Лавлейс считается первым программистом, несмотря на то, что машина Бэббиджа так и не была построена при жизни Ады.

В своих записях она предрекала, что аналитическая машина способна создавать алгебраические формулы, а в перспективе писать музыку, писать картины и укажет «науке такие пути, какие нам и не снились».
Лавлейс умерла от рака в возрасте 36 лет 27 ноября 1852 г.